Для спрощення торговельних операцій використовуються еталонні, або маркерні #сорти_нафти.

Це пов'язано з різноманітністю складових нафти (вмісту сірки, вмісту груп алканів, наявності домішок та ін.) в залежності від родовища.

Стандартом для світових цін є марки нафти #WTI (відома також як Texas Light Sweet), та #Brent, причому WTI використовується переважно для західної півкулі (і як орієнтир для інших сортів нафти взагалі), а Brent — головним чином для ринків Європи та країн #ОПЕК.

Для російської нафти маркерним є сорт #Urals, що створюється змішуванням у системі трубопроводів різних видів нафти, що там видобуваються.

Головною світовою одиницею виміру обсягу нафти є американський нафтовий барель (скор. Bbl), рівний 42 галонам, або 158,988 літрам.

Тому й ціна на світові марки нафти, які є еталонними, встановлюється в доларах США за барель.