Камені Раї - обмінний інструмент, який допоміг краще зрозуміти людству гроші.
Жителі островів Яп багато століть використовували ці камені в якості важливого обмінного засобу. Особливо коли це стосувалося таких речей, як ритуальні обміни, весілля, обміну полоненими чи викуп загиблого, політичних союзів, тощо. І рідко пов’язаними з простими обмінами, як їжі.
Відомий економіст Мілтон Фрідман зрівняв їх цінність для островитян з золотом у резервній системі США.
Дослідження їх дозволило економістам і загалом людству краще зрозуміти гроші.
Основа яких була домовленість мешканців островів Яп і віра у цінність цих каменів. Що ще й доповнювалося доволі важким добуванням цих каменів. Основне джерело якого було за 400 км. на іншому острові. Траспортування каменів приходилося здійснювати за допомогою каное - менших каменів. і плотів - більших каменів.
Через потребу використовувати течії, маршрут міг бути і всі 1000 км.
Цікаво, що для обмінних операцій камені не треба було пересувати. Кожний камінь мав усну історію. В яку входив і перелік його колишніх і теперішніх власників.
Що дозволяло просто визнати обома сторонами перед іншими, що з цього часу той чи інший камінь належав/був переданий конкретній особі. Без потреби пересувати його.
Були випадки, що камінь міг бути утоплений в процесі транспортування. І він теж ставав обмінним інструментом. Люди острова домовлялися, визнавали, що цей камінь існує в конкретному місці, тобто на дні в конкретній точці. І цього було досить задля подальших обмінних операцій з цим камнем.
Цінність каменю визначалася не тільки його розмірами чи майстерністю різьби. Але і його історією. Такі фактори, як: чи загинула людина в процесі його видобутку чи транспортування. Або ж ім’я і відомість моряка, який його привіз на острів. Значно збільшило цінність каменю.
Не виключно матеріальна, а часто і соціальна, легітимність і домовленість щодо грошей в суспільстві, яку продемонстрували жителі островів Яп і дозволила подивитися на гроші трохи глибше. Ніж просто є золото, яке ми бачимо і тому є цінне, а значить дороге. До матеріального додається ряд соціальних факторів і довіри, які можуть впливати на цінність.
До речі, історія з каменями Раї дозволяє зрозуміти і феномен ти х ж криптовалют. Коли є попит і довіра певної кількості людей щодо інструменту. І ціна його тримається високою, або навіть зростає.
Звісно, такий інструмент не може існувати без прив’язки до доволі важкого видобутку чи створення.
Що було продемонстровано з приходом Європейців.
В процесі обміну вони дали жителям залізні інструменти. Що значно спростило процес видобування. А далі і транспортування каменів. Островитяни після цього подарунку цивілізації, яке звісно зробило життя легшим, та все ж дізналися про таке явище, як інфляція.
З часом, в 20 ст., камені позбулися обмінної функції. Наразі виконують культурну. А також притягують до себе купу туристів.