Як прості американці стали такими ж розумними, як європейські джентльмени
У XVII столітті книги були розкішшю, недоступною для більшості. Придбати їх можна було тільки у великих містах і дозволити це могли собі лише представники еліти.
Ідея, що назавжди змінила такий стан справ, зародилася у клубі «Хунта».
«Хунта» була створена Бенджаміном Франкліном та його товаришами для спільного обговорення і розв'язання суспільних проблем. Її члени вели дослідження на широке коло тем і під час цього використовували багато літератури. Часто вони цитували книги під час своїх виступів.
І для зручності, Франклін запропонував усім поприносити свої книги до клубу, щоб кожен його член міг ними користуватися й у випадку чого підглянути, перечитати їх, щоб упевнитися, що ні у чому не помилилися.
Та у невеликій сирій кімнатці, де проводилися їх зустрічі, книги швидко псувалися. Тому через рік власники вирішили їх позабирати.
Але просто на цьому зупинитися вже стало не можливим.
Тому літом 1731 року члени «Хунти» вирішили створити передплатну бібліотеку. Вона стала першою в Америці. Початкові 50 передплатників зробили вступні внески у 40 шилінгів та зобов'язувалися сплачувати по 10 шилінгів щорічно на купівлю нових книг. Книги видавалися один день на тиждень, у випадку їх затримки призначався штраф, у двократному розмірі від вартості книги.
Кількість передплатників швидко росла і бібліотека стала доволі успішною. З Англії привозили романи, п’єси, вірші, історичну, географічну літературу, мистецькі та наукові роботи. На відміну від академічних бібліотек при вищих освітніх закладах, які тоді вже були поширеними, 90% книжкового фонду бібліотеки Франкліна було англійською мовою, а не класичними для перших латинською та грецькою.
Згодом бібліотека Франкліна переросла у цілу мережу під назвою «Бібліотечна компанія Філадельфії». Тренд перейняли й інші міста та штати – тепер доступ до книг мали більшість американців.
Франклін пише: «ці бібліотеки покращили мовлення американців, зробили простих торговців та фермерів такими ж розумними, як і більшість джентльменів з інших країн… зробили певний вклад у захист колоніями своїх привілеїв».
Сьогодні в США понад 9 тисяч публічних бібліотек, а «Бібліотечна компанія» працює і досі, її головне відділення можна знайти у Вашингтоні.
Ще більше дізнатися про геній Бенджаміна Франкліна та те, як на його очах, за його сприяння змінювалася Америка, можна прочитати у книзі нашого Видавництво Куркуль.