Путін може застосувати ядерну зброю але йому вистачить і звичайних військ

І, звичайно, Путін має владу — на відміну від Саддама чи Каддафі — погрожувати застосуванням ядерної зброї, хоча я не вважаю, що йому потрібно робити більше, ніж погрози, враховуючи, що звичайна війна, ймовірно, обернеться на його користь. Наступний удар буде, коли білоруські війська вторгнуться на Західну Україну з півночі, що, як очікує український Генштаб, станеться найближчими днями і що може створити загрозу постачанню зброї з Польщі.

У будь-якому випадку у Путіна є інші менш загрозливі варіанти, якщо він вирішить пограти в ескалацію. Кібервійна досі була собакою Шерлока Холмса, яка не гавкала. У понеділок адміністрація Байдена офіційно попередила приватний сектор: «Остерігайтеся собаки». Також можливі прямі фізичні атаки на інфраструктуру (наприклад, підводні кабелі, які переносять основну частину глобального цифрового трафіку).

Я не бачу в нинішній західній стратегії реального визнання того, наскільки погано ця війна може обійтися для України в найближчі тижні. Стимулом для Путіна, очевидно, є створення для себе сильнішої позиції на переговорах, ніж у нього зараз до початку серйозних переговорів. Українці показали свої козирі. Вони готові відмовитися від ідеї членства в НАТО; прийняти нейтралітет; вимагати гарантій безпеки від третіх осіб; визнати обмеження власних військових можливостей.

Менш зрозуміло, як вони бачать майбутній статус Криму та нібито незалежних республік Донецька та Луганська. Здається очевидним, що Путіну потрібно не тільки це, щоб мати можливість стверджувати, що він виграв у своїй війні. Не менш очевидним здається, що, якщо вони вірять, що перемагають, українці не віддадуть жодної квадратної милі території. Контроль над узбережжям Чорного моря дасть Путіну основу для того, щоб вимагати подальших поступок, зокрема «сухопутного мосту» з Криму до Росії.

Тим часом, переважно фінансові санкції, накладені на Росію, виконують свою роботу, викликаючи щось на кшталт загальнонаціонального банкопаду та дефіциту споживчих товарів. Оцінки розрізняються щодо масштабу економічного скорочення — можливо, на третину, згадуючи умови депресії, що настали після розпаду Радянського Союзу в 1991 році.

Проте, поки країни Європейського Союзу відмовляються накладати енергетичне ембарго на Росію, режим Путіна продовжує отримувати близько 1,1 мільярда доларів на день від ЄС у вигляді надходжень від нафти та газу. Я залишаюся скептично налаштованим, що санкції у тому вигляді, в якому вони введені, можуть або зупинити російську військову машину, або повалити Путіна. Чому рубль не впав далі і навіть зміцнився до євро минулого тижня?

Пам’ятайте, що обидві сторони можуть застосовувати історію. Президент України Володимир Зеленський є майстром акторської гри, ретельно адаптуючи свої виступи до кожного національного парламенту, перед яким виступає, фактично промовляючи країну за іншою: «Наша історія – це ваша історія. Ми це ви." Він дав британцям Черчілля, німцям — Берлінську стіну, янки — Мартіна Лютера Кінга, а ізраїльтянам — Голокост.