Китай був провідною морською державою за часів свого розквіту

У той час Китай був провідною державою на землі, а отже, і найбільшою морською державою. Нобелівський лауреат Ангус Дітон, британо-американський економіст Прінстонського університету, писав про події у своїй книзі «Велике виверження: бідність і багатство націй»: «Правителі Китаю, стурбовані загрозою для своєї влади з боку торговців, заборонили далекі морські подорожі 1430 року, тож дослідження адмірала Чжен Хе були кінцем, а не початком».

Уряд знищив записи Чжен Хе. У 1525 році імператор Цзяцзин навіть наказав спалити всі кораблі з більш ніж двома щоглами. Причина: Бо контрабанду з Японією слід припинити.

Решта – історія: спочатку Іспанія і Португалія, потім Велика Британія і Франція обігнали Китай, як морські держави. Коли вони остаточно колонізували країну, колишня світова держава більше не мала флоту, щоб дати відсіч. Зарозумілість і ізоляціонізм завели Китай у прірву. Коли британський король Георг III зробив торгову пропозицію в 1792 році, імператор Цяньлун написав йому: «Ми не маємо ані найменшої потреби в продуктах вашої країни».

Історія ніби повторюється. Два нових роки, які варто запам’ятати, – 2012 і 2020. Перший знаменує собою прихід до влади Сі Цзіньпіна на посаді генерального секретаря Комуністичної партії Китаю . На другий рік через корону почалася самоізоляція від решти світу. Сі Цзіньпін бачить свою місію у запобіганні розпаду, подібного до розпаду Радянського Союзу.