Репортаж The New York Times з пункту пропуску «Суджа».

Я щасливий їхати на танку в Росію, і це краще, ніж коли вони везуть танки в нашу країну, — сказав один український солдат в інтерв'ю NYT, сидячи навпочіпки на танку, припаркованому вздовж логістичної артерії — запиленого, жвавого шосе для бронетехніки, бензовозів і пікапів.

Тим не менш, не всі бої проходять за українським сценарієм. Вздовж дороги тягачі перевозили пошкоджені бронетранспортери американського виробництва MaxxPro в напрямку Сумської області.
Поруч з шосе кілька будинків було зрівняно з землею російськими авіабомбами. Там, де дорога проходила високою відкритою рівниною, з усіх боків здіймалися клуби диму.

У понеділок близько десятка українських бійців з хірургічними масками на обличчях бурчали і лаялися, витягуючи тіла російських солдатів із приміщень пункту пропуску «Суджа».

За словами заступника командира однієї з бригад Сил оборони, навіть старшим офіцерам було повідомлено про наступ в останній момент. Командир, який попросив називати його лише по імені та званню, підполковник Артем, розповів, що скликав підлеглих офіцерів на нараду на узбіччі лісової дороги, щоб оголосити про плани наступу. Їм доведеться зайти на територію Росії. Це було за три дні до атаки. Рядові солдати були попереджені про неї лише за день.

Думка про те, що ми дійсно увійдемо на територію Росії, здавалася чимось неймовірним, — згадує підполковник Артем.

За словами заступника комбрига, коло обізнаних про атаку було дуже обмеженим.

Проте, коли новина просувалася вниз до рядових бійців, армія покладалася на розсудливість своїх солдатів.

За його словами, офіцери не збирали телефони рядових бійців, вірячи, що вони вбережуть таємницю.

Стратегія полягала в тому, щоб швидко прорвати оборонні рубежі на кордоні та маневрувати на дорогах, блокуючи російські контратаки і користуючись перевагами ландшафту цієї частини Росії, який перемежовується болотами і озерами, що обмежує можливості росіян пересуватися бездоріжжям.

За словами підполковника Артема, ця атака, яка призвела до захоплення невизначеної кількості полонених і спровокувала поки що слабко організовану російську відповідь, вже досягла своєї мети. Це удар по авторитету Росії, яка позиціонує себе як імперія-переможець, — сказав він. Але ми створили буферну зону всередині цієї країни.